Après une incroyable carrière sportive sous la selle principalement de Joe Clee puis de William Whitaker, et enfin de Niels Bruynseels, l’étalon Utamaro d’Ecaussines (Diamant de Sémilly x Quidam de Revel) n’aura pas pu profiter d’une sortie à la hauteur de son talent comme il l’espérait à cause de l’annulation de nombreux concours, et ses propriétaires ont finalement décidé qu’à 16 ans, c’était le bon moment pour retirer leur crack qui aura représenté la Grande-Bretagne à deux Championnats du monde et deux Championnats d’Europe.
L’homme qui l’aura construit et restera jamais lié à son histoire, Joe Clee est revenu pour nous sur ce petit cheval qui a marqué de son empreinte les esprits du public : « Je suis heureux aujourd’hui à l’annonce de sa retraite. Je pense que c’est une belle manière de quitter la scène sportive et il a fait tellement de résultats avec trois cavaliers différents qu’il le mérite amplement. Avec Utamaro, j’ai tellement de souvenirs qui me viennent à l’esprit ! Les championnats, Aix-la-Chapelle, notre victoire dans les Sires of the World de Malines, toutes les Coupes des Nations avec une mention particulière pour notre double sans-faute, celle de Rotterdam où j’avais cette sensation qu’aucune barre ne pouvait tomber tellement il était en pleine forme. Ce n’est pas un cheval qui laisse un seul souvenir ; toutes les semaines il donnait le meilleur de lui-même et toutes les semaines vous rentriez avec de nouveaux souvenirs. Il a été un cheval spécial et compétitif de ses 5 ans jusqu’à aujourd’hui ! Je vais évidemment lui amener des juments dès l’année prochaine. De bonnes juments ! C’est un étalon que l’on a envie d’utiliser pour sa mentalité et sa technique. C’est un petit cheval mais sa génétique ne l’est pas alors je ne pense pas qu’il produira petit mais cela, seul l’avenir nous le dira. »
En plus de ses résultats, Utamaro peut compter sur une génétique solide puisque sa mère Arizona vd Arenberg a également presté en Grand Prix et est elle-même la sœur de Dame Blanche vd Arenberg (Clinton) qui a évolué au plus haut niveau sous la selle de Pénélope Leprévost après avoir réalisé de très belles performance avec Marc Dilasser.
Julien Counet. Photo à la Une : Sportfot.com