La guerre psychologique a commence´ ! Tardant a` annoncer sa short-list pour la quatrie`me manche de la Riders Masters Cup, le chef d’e´quipe ame´ricain, Robert Ridland a surpris tout le monde en re´ve´lant directement apre`s la Finale FEI Longines de saut d’obstacles, les noms des cinq cavaliers qui de´fendront les couleurs des Riders USA au NYCB LIVE, sie`ge du Colise´e de Nassau, le 27 avril prochain.
On ne pouvait s’attendre a` moins, c’est une e´quipe de choc que Ridland alignera a` New York : McLain Ward, Beezie Madden, Laura Chapot, Devin Ryan et Lillie Keenan comme U25 ! Deux re´cents vainqueurs de Coupe du monde (2017 et 2018), et des cavaliers barde´s de me´dailles olympiques et mondiales (dont la dernie`re en or par e´quipe pour Ward et Ryan) et une « U25 » de´ja` riche d’expe´rience au haut niveau et ayant de´ja` souvent repre´sente´ les Etats-Unis en Coupe des Nations : du tre`s lourd !
« Lors des trois premie`res e´ditions, il y a toujours eu un grand suspense jusqu’au bout et le re´sultat s’est souvent de´cide´ sur le dernier duel », rappelle le chef d’e´quipe des Riders USA, Robert Ridland. « Nous e´tions tout proche de la victoire l’anne´e dernie`re a` New York et lesEurope´ens nous ont coiffe´ sur le fil, mais la compe´tition ae´te´ formidable. Nous comptons bien inverser la tendance cette anne´e. Nous avons une forte e´quipe sur le papier avec des cavaliers expe´rimente´s comme McLain Ward et Beezie Madden, ainsi que Devin Ryan qui faisait de´ja` partie de la premie`re e´quipe a` Paris. Laura Chapot sera notre joker. Elle est l’une des cavalie`res les plus rapides du moment et constitue un atout majeur pour notre e´quipe. Lillie Keenan est bien su^r un e´le´ment inestimable en tant que repre´sentante des moins de 25 ans. Je pense que c’est une bonne composition, mais nous verrons ».
Beezie Madden, rencontre´e a` l’issue de la Coupe du monde ou`, si elle n’a pas pu conserver son titre, est reste´e lameilleure cavalie`re des Etats-Unis (6e`me), nous a confie´ : « Maintenant, l’objectif, c’est la Riders Masters Cup, et je vous promets que nous allons tout faire pour la gagner cette fois-ci ! »
Interroge´ (par SMS) sur cette surprise signe´e Robert Ridland et s’il pensait que cela devenait un avantage pour les Riders Europe qu’il ne de´voile ses cinq cavaliers au dernier moment, Philippe Guerdat nous a re´pondu d’un simple smiley avec un clin d’œil souriant plein d’optimisme : oui, la guerre des nerfs est belle et bien entame´e !
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