Pius Schwizer succède à Bryan Balsiger aux rênes des chevaux de la famille de Coulon

Les excellents Dubaï du Bois Pinchet, Chelsea ou encore Ak’s Courage ont un nouveau cavalier ! Le jeune et talentueux Bryan Balsiger, membre de l’équipe suisse lors des Jeux olympiques de Tokyo, en 2021, ainsi que des championnats d’Europe de Riesenbeck et Milan, en 2021 et 2023, a décidé de prendre un nouveau départ et de regagner ses écuries familiales, où œuvre notamment son frère, Ken. Pour la plupart propriété de la famille de Coulon, qui gère l’écurie des Verdets, à Neuchâtel, ses anciennes montures ont ainsi intégré l’effectif de Pius Schwizer. Après avoir récupéré l’étalon Vancouver de Lanlore début 2022 et retrouvé en un rien de temps les sommets, l’expérimenté pilote de soixante et un ans va pouvoir poursuivre avec sérénité son travail au plus haut niveau.

À quelques mois des Jeux olympiques de Paris, Bryan Balsiger a choisi d’amorcer un tournant décisif dans sa carrière. Sur les réseaux sociaux, le jeune Suisse, actuellement en convalescence, a annoncé sa décision le 18 septembre dernier. “Aujourd’hui, une page se tourne. J’ai fait le choix de prendre un autre chemin de mon côté, dans mes écuries familiales, à Corcelles. Je remercie toute l’équipe des écuries les Verdets, et en particulier la famille de Coulon pour ces sept années passées ensemble. Je n’oublierai jamais ces moments inoubliables que j’ai eu la chance de vivre grâce à vous et aux incroyables chevaux que vous m’avez confiés”, a-t-il écrit. 

Bryan Balsiger a disputé son dernier grand championnat avec Dubaï du Bois Pinchet, début septembre à Milan. © Mélina Massias

En mettant un terme à sa collaboration avec la famille de Coulon, Bryan Balsiger a rendu les rênes de la plupart de ses meilleures montures. Dubaï du Bois Pinchet, Chelsea, Clouzot de Lassus, Ak’s Courage ou encore le jeune et prometteur fils de Nevados S, Fabregas S, vont poursuivre leur carrière sous une autre selle. Face à cette nouvelle, Olivier de Coulon a donc dû trouver un nouveau cavalier à qui confier ses pépites. “Nous sommes une écurie familiale basée à Neuchâtel. Il nous tient donc à cœur de faire concourir nos chevaux pour les couleurs de la Suisse”, a-t-il expliqué. Et l’heureux élu n’est autre que Pius Schwizer, qui, après son grand retour sur le devant de la scène grâce à un certain Vancouver de Lanlore, blessé sans gravité avant l’inspection vétérinaire du CSIO 5* de Saint Gall, semble vivre une seconde jeunesse au plus haut niveau. “Le rythme des compétitions étant très soutenu, nous côtoyons Pius régulièrement lors des différents concours. Nous n’avions cependant pas encore eu le plaisir de travailler ensemble. Dans le cadre de nos discussions avec Pius, nous avons pu constater que nous partagions les mêmes ambitions ce qui nous a permis de très vite nous mettre d’accord. Pius est un cavalier de renommée internationale et nous sommes ravis de cette nouvelle collaboration. Nul doute que son talent et son expérience nous permettront d’atteindre rapidement nos objectifs”, se réjouissent Sarah et Olivier de Coulon, qui n’occultent pas les grands moments vécus auprès de Bryan Balsiger.

Vancouver de Lanlore avait permis à Pius Schwizer de retrouver le haut de l'affiche. Désormais l'étalon né chez Anne Dafflon sera épaulé par plusieurs montures de choix ! © Mélina Massias

“Notre collaboration avec Bryan a commencé en 2016. La beauté de cette aventure réside dans le fait que nous avons atteint le plus haut niveau ensemble. Quelques magnifiques résultats ont marqué la réussite de nos chevaux sous sa selle et nous les garderons en mémoire : champion d’Europe Jeunes Cavaliers en 2017 avec Clouzot de Lassus, champion Suisse en 2018 avec Clouzot de Lassus, également vainqueur du Grand Prix Coupe du monde d’Oslo en 2019, champion Suisse en 2020 et champion d’Europe par équipe à Riesenbeck l’année suivante avec Ak’s Courage, lauréat du Grand Prix d’Oslo une deuxième fois, cette fois avec Dubaï du Bois Pinchet, en 2022, puis de la Coupe des nations du CSIO 5* de Saint-Gall avec l’équipe Suisse cette année, toujours avec Dubaï, champion Suisse Élite en 2022 avec Chelsea”, énumère l’équipe des écuries des Verdets. “La famille Balsiger étant également active dans le milieu équestre, nous savions qu’un jour notre collaboration prendrait fin. Il est vrai que nous pensions travailler ensemble encore quelques années. Malgré cela, nous respectons totalement la décision de Bryan et lui souhaitons plein de succès pour son avenir au sein de l’écurie familiale.”

L'excellent Chelsea, vainqueur de la Coupe des nations du CSIO 5* de Dublin avec la Suisse en août dernier, fait partie des chevaux confiés par la famille de Coulon à Pius Schwizer. © Sportfot

Si une très belle page se tourne, tant pour la famille de Coulon que pour Bryan Balsiger, les regards se tournent déjà vers l’avenir. “La priorité est de permettre à Pius de faire connaissance avec chaque cheval, et inversement. Pius a déjà pu monter quelques chevaux. Il est important pour nous de prendre le temps pour que les chevaux et lui puissent apprendre à se connaître et que la transition se fasse en douceur. Il est encore un peu tôt pour se fixer des objectifs à long terme. À court terme, il y a cependant des échéances très importantes dont les prestigieux concours des CHI de Genève et Bâle ainsi que les Jeux olympiques de Paris l’année prochaine. Pour l’heure, l’objectif phare des prochaines semaines reste la prise en main des chevaux et la construction d’une relation de confiance entre Pius, nos chevaux et toute notre équipe qui travaille dans nos écuries”, précise la famille de Coulon. Premier rendez-vous pour Pius Schwizer, évidemment ravi de pouvoir étoffer son piquet de chevaux de la sorte et poursuivre sa quête de succès à haut niveau ? Le CSI 2* de Gorla Minore, le week-end prochain, pour une première mise en condition avec Fabregas S, Everest V't Hof V Eversem, Cyra et Just Special Vk. Avec l’expérience et les connaissances du jeune sexagénaire, nul doute que le cap des 5* et autres grands rendez-vous se passera rapidement et sans heurt. 

Dès le week-end prochain, Pius Schwizer fera connaissance avec quelques uns de ses nouveaux complices, dont le prometteur Fabregas S. © Sportfot

Photo à la Une : Dubaï du Bois Pinchet et Bryan Balsiger lors de leur dernière sortie, à l'occasion des Européens de Milan. © Mélina Massias