Jessica von Bredow-Werndl ne pouvait rêver meilleurs débuts à Tokyo
Enfin ! Après cinq années d'attente, cavaliers et chevaux ont pu atterrir à Tokyo et débuter leurs épreuves. Le Grand Prix de dressage a ouvert les hostilités pour les sports équestres au lendemain de la cérémonie d'ouverture. Favorite dans bien des pronostics, l'Allemande Jessica Von Bredow-Werndl, associée à sa toute bonne Dalera BB (Easy Game), a débuté la compétition sous les meilleurs auspices en signant la meilleure performance de cette première journée de compétition.
Ces derniers jours, il y a eu quelques remous dans les listes de départ du dressage suite aux forfaits de Patrik Kittel, pilier de l'équipe suédoise, et de l'Autrichienne Victoria Max-Theurer, dont les chevaux se sont blessés sur place, mais le bal a bel et bien débuté cet après-midi avec le Grand Prix. La première moitié des soixante concurrents était alignée au départ aujourd'hui, la seconde le sera demain. L'ensemble des épreuves se déroule dans l'immense stade de Baji Keon, uniquement sous le regard du staff des cavaliers et de leurs propriétaires, Covid-19 oblige, mais la tension des enjeux se fait toujours autant sentir. Le Grand Prix marque une étape déterminante dans la quête de médailles puisqu'il permet de déterminer les huit équipes qui se qualifieront pour le Grand Prix Spécial à l'issue duquel seront remises les distinctions par équipe.
Jessica von Bredow-Werndl et TSF Dalera BB ont réalisé une première reprise exmplaire
L'Allemagne est sans conteste la favorite de cette compétition. Il aura fallu attendre la toute fin de l'épreuve pour voir leur premier couple s'élancer et non le moindre : Jessica von Bredow-Werndl et TSF Dalera BB. Les deux complices sont dans une forme éblouissante ces derniers temps et il se murmure qu'elles pourraient bien ravir le titre individuel la semaine prochaine. Leurs notes ne font en tout cas que grimper. La preuve en est : elles ont battu leur record personnel cet après-midi en signant une très belle reprise créditée de 84.379%, la meilleure moyenne de cette première journée.
Si l'Allemagne semble la plus à même de prendre le large dans l'épreuve par équipe, sauf chamboulement de dernière minute ce qui reste toujours possible avec ce format de compétition à trois cavaliers, qui d'autre montera sur le podium ? Les Pays-Bas semblent bien partis grâce à leurs deux premiers cavaliers, Edward Gal (78.649 %) et Hans Peter Minderhoud (76.817%). Reste à leur compatriote Marlies van Baalen d'enfoncer le clou demain.
Il y a également le Danemark, propulsé parmi les meilleurs par sa leader Cathrine Dufour. Elle a été la seule avec Jessica von Bredow-Werndl à franchir la barre des 80%, même si son but aujourd'hui était surtout de dérouler une reprise sans-faute et de rassurer Bohemian (Bordeaux 28). Bien que talentueux, l'alezan n'en est pas moins délicat : il y a deux mois au CDIO de Compiègne, le hongre avait fait des siennes si bien que Cathrine n'avait même pas réussi à prendre le départ mais tout cela semble désormais n'être plus qu'un lointain souvenir.
Il ne faut pas non plus oublier le Royaume-Uni, médaillé d'or à Londres et d'argent à Rio. Les Britanniques comptent à nouveau sur leurs piliers Charlotte Dujardin, qui présentera Gio (Apache) demain, et Carl Hester, qui a récolté 75.124% avec En Vogue (Jazz). Ils ont aussi, comme bien souvent, fait le pari de la jeunesse avec Charlotte Fry, vingt-cinq ans. Passée des épreuves Jeunes Cavaliers à ses premiers Jeux Olympiques avec son étalon Everdale (Lord Leatherdale), la cavalière a superbement lancé son équipe en obtenant la note de 77.096%. En terminant en tête de son groupe, elle se qualifie directement pour la Reprise Libre en Musique.
Charlotte Fry, la benjamine de l'équipe britannique, d'ores et déjà en route pour la finale individuelle avec Everdale
Parce que oui, l'autre enjeu de ce Grand Prix, c'est l'accès à la Reprise Libre en Musique. Les couples ont été répartis en six groupes selon leur place au classement mondial. Les deux premiers de chaque groupe et les six suivants du classement se retrouveront qualifiés pour la RLM.
Au terme de cette première journée, six d'entre eux sont donc sûrs d'avoir déjà gagné leur ticket. Pour le groupe A, il s'agit de Charlotte Fry et de la Suédoise Therese Nilshagen, pour le groupe B de Cathrine Dufour et de Edward Gal, pour le groupe C de Jessica von Bredow Werndl et de Sabine Schut-Kery, qui restera peut-être la révélation de cette première journée. Passée du spectacle aux rectangles de dressage, l'Américaine n'a que peu d'expérience à ce niveau de compétition malgré une médaille d'or par équipe aux Jeux Panaméricains en 2015. Jusqu'où ira-t-elle ?
Sabine Schut-Kery avec Sanceo, la belle révélation de cette première journée
Rendez-vous demain à 10h pour connaître les équipes qualifiées pour le Grand Prix et les individuels en route pour la Reprise Libre en Musique. Toutes les informations nécessaires sont à retrouver ici et les listes de départ ici.
Le classement provisoire par équipes
Avec communiqué - Crédit photos : Christophe Tanière - FEI