CSI*** St Lô
La capitale de l'élevage français n'aura jamais aussi bien porté son nom grâce aux journées du Selle Français. Trois évènements de choix en un même si au vu de la forte concurrence du week-end, St Lô aura eu du mal à attirer les grands noms de notre sport pour ce CSI***.
Jérôme Hurel s'élance en première position et l'étoile montante de CSO français signe d'emblée le premier sans faute laissant croire à ses poursuivant que la tâche est aisée … mais il n'en sera rien. Abandon pour Alexandra Francart, deux barres pour Robert Breul …
Finalement, le capitaine Shane Carrey limitera la casse avec une petite barre. Le premier de très nombreux 4 points puisqu'à l'issue de l'épreuve, ils ne seront pas moins de 11 avec une satané barre au compteur parmi les 36 partants de l'épreuve. Parmi eux, on retrouvera Lagon de l'abbaye qui aura bouclé un très bon tour sous la selle d'Eric Levallois.
Leader du classement du meilleur cavalier du concours, Christophe Vanderhasselt commettra une petite faute avec Ultra Top van't Paradijs qui pourrait lui coûter cher puisque Julien Epaillard, déjà qualifié pour le barrage pourrait passer devant lui en cas de victoire.
La hollandaise Annet Willems était à deux doigts de créer la surprise mais fauta sur le dernier obstacle avec Sambuca.
Sheika Latifa Al Maktoum réalisera une nouvelle magnifique prestation après Deauville et Chantilly, mais cette fois avec l'ancienne monture de Grégoire Oberson, Oleandre … mais une nouvelle fois une toute petite faute sur le mur la prive de barrage.
Grand favori de l'épreuve en l'absence de Flipper d'Elle, First de Launay ratera le coche avec une petite faute anodine sur une simple verticale alors qu'il bouclait une magnifique prestation.
Dernier à s'élancer, Grégoire Oberson bouclera un tour somptueux sur Kogoun de Valmont mais malheureusement, comme la Hollandaise, ils heurteront le dernier obstacle et laisseront donc les 5 barragistes en découdre.
Premier à s'élancer, Jérôme Hurel ne pourra éviter une petite barre sur la spa des Haras Nationaux. «Le parcours n'était pas très compliqué et les cotes n'étaient pas énormes, c'était le premier indoor de la saison et le chef de piste a bien travaillé en fonction de cela», expliquait le sympathique cavalier.
Deuxième à s'élancer, Julien Epaillard, contrairement à ses habitudes, en gardera sous la pédale mais assurera le premier double sans faute de la journée. « Mon cheval est encore jeune et c'est son premier indoor. Il avait déjà remporté la grosse épreuve hier et lors du barrage, je l'ai senti un peu fatigué … j'ai donc préféré assurer», glissait sagement la fusée normande.
C'est ensuite l'expérimenté Wout Jan van der Schans qui s'élance mais le hollandais ne peut éviter deux barres mais il en fallait plus pour entacher son moral. « Je ne comprends pas trop, j'ai senti mon cheval un peu lourd lors de ce barrage. Deux fautes, c'est tout à fait inhabituel pour lui. Ce cheval était monté par mon fils l'année passée, mais je l'ai maintenant repris dans mes écuries. Je trouve que notre circuit n'est pas vraiment adapté aux jeunes chevaux, c'est pour cela que j'ai préféré lui confier ainsi que mon étalon Sir Corland avec lesquels j'espère faire quelques Super League l'an prochain. Maintenant, je lui ai confié d'autres chevaux. Je regrette d'ailleurs de ne pas l'avoir emmené avec moi ce week-end. C'est la première fois que je viens ici, mais j'ai beaucoup aimé le concours et l'organisation. »
Déjà très en verve lors du premier tour, Pénélope Leprévost n'aura pas tergiversé et signe un magnifique double sans faute en 38''26, améliorant ainsi de près de deux secondes le chrono de Julien Epaillard et offrant par la même occasion le titre de meilleur cavalier du concours à Christophe Vanderhasselt, qui ne pouvait plus être dépassé qu'en cas de victoire du cavalier normand. Le belge repartira donc avec un van … et un fils d'Hym d'Isigny, Qym des Malais, acquis pour 10.000 euros lors des ventes Nash. Lors de ces mêmes ventes, le top price sera revenu à Quelisto, un fils de J'ai L'espoir d'Elle, acquis pour 76.000 euros par Hervé Burriez.
Mais il reste encore au défunt champion de Belgique, titre qu'il a rendu la semaine précédente, à prendre le départ. Comme l'on pouvait s'y attendre, Koen Vereecke ne prend pas tous les risques mais ne peut malgré tout éviter une barre le reléguant à la 4 ème place finale. « Je suis très content car la semaine passée, ma jument est vraiment passée à côté de son championnat de Belgique. Je pense que l'on peut expliquer cela car elle était vraiment en chaleur à ce moment là. Ici, je n'ai pas essayé de jouer le chronomètre car je n'avais aucune chance de pouvoir me battre pour la première place. » expliquait toujours aussi gentiment Koen Vereecke alors que Pénélope Leprévost pouvait fêter le premier véritable succès de sa carrière.