Depuis une quinzaine d’années, la famille Devos fait naître de nombreux poulains chaque année. En élevage, la patience est mère de toutes les vertus. Pourtant, Pieter Devos n’a pas attendu si longtemps pour récolter le fruit de son travail. Il y a à peine neuf ans, une certaine Casual DV voyait le jour dans ses prés. En 2024, la fille de Cornet Obolensky et Just Me D, l’une de ses anciennes partenaires, s’annonce déjà comme un phénomène à part entière. Un an jour pour jour après ses grands débuts dans les épreuves secondaires des CSI 5*-W, la belle a pris la quatrième place du Grand Prix Coupe du monde de Bordeaux et ébloui l’ensemble des tribunes. Intarissable d’éloges pour celle qu’il juge être une “superstar” depuis déjà plusieurs années, Pieter Devos conte l’histoire qui le lie à cette jeune crack en devenir. Un portrait, en deux parties, agrémenté du regard affûté de Simon Rousic, groom de Casual DV.
Bordeaux, février 2023. Pieter Devos est engagé dans le CSI 5*-W avec une jeune jument de huit ans baptisée Casual DV. En toute discrétion, le Belge révèle au monde entier une pépite pour l’heure inconnue du grand public, ou presque. Un an plus tard, sa perle retrouve la même piste, mais exit cette fois les épreuves secondaires. Casual DV est désormais dans la cour des grands et s’élance dans sa première épreuve à 1,60m, à l’occasion de l’avant-dernière étape du circuit de la Coupe du monde Longines. À tout juste neuf ans, la belle fait oublier son âge et se classe quatrième de l’épreuve reine du concours au terme d’un double sans-faute déroulé avec une facilité et une maturité déconcertantes. Les plus grands sommets du jumping mondial semblent plus à sa portée que jamais. Outre ses qualités sportives qui crèvent l’écran, Casual DV renferme dans ses veines une belle histoire d’élevage.
Pour son premier Grand Prix 5*, Casual DV a réalisé un double sans-faute d'école dans l'étape de la Coupe du monde de Bordeaux, début février. © Mélina Massias
De sa première jument de Grand Prix…
Être une fille de Cornet Obolensky, né Windows vh Costerveld, ne distingue pas directement Casual DV de ses nombreux demi-frères et demi-sœurs. En revanche, le fait que cet immense sire ait été associé à une jument ayant elle-même évolué à haut niveau change la donne, d’autant plus lorsque l’on sait que la mère de Casual se nomme Just Me D. Pendant six ans, soit l’intégralité de sa carrière internationale, Just Me D a évolué sous la selle de Pieter Devos et celles de son épouse, Caroline Devos-Poels, et de son frère, Wouter Devos. Retraitée en 2021, après avoir concourru jusqu’à 1,60m, l’immense jument alezan brûlé, fille de Cicero van Paemel et Nistria de Lauzelle, par Skippy II, a vu sa carrière de reproductrice prendre une toute nouvelle dimension, grâce à une production extrêmement prometteuse.
Just Me D, la mère de Casual DV, a concouru jusqu'au niveau 5* avec Pieter Devos. © Dirk Caremans / Hippo Foto
Mariée au génie de Marco Kutscher Cornet Obolensky, la grande jument alezan brûlée a donné l'une des meilleures juments de sa génération. © Dirk Caremans / Hippo Foto
“Tekila D, qui appartenait à Pierre Vanderlinden, a été ma première jument de Grand Prix, lorsque j’avais dix-neuf ou vingt ans. Tekila avait déjà une très bonne souche. Sa mère s’appelait Nistria de Lauzelle et elle a produit cinq ou six chevaux qui ont évolué à 1,60m, dont Tekila D et Just Me D, mais aussi Echo D, que j’ai monté et que nous avons vendu en Amérique, Gin D, un fils de Clinton que j’ai monté jusqu’en Grands Prix à 1,60m et qui a ensuite été vendu (et a continué à évoluer au plus haut niveau notamment avec Bart Bles, ndlr), ou encore Belem D, qui avait été vendu à Hubert Bourdy (Nistria de Lauzelle a aussi donné l’étalon Chai D, ndlr). Nous avons introduit cette souche au sein de notre propre élevage. Autrefois, nous faisions naître autour de vingt-cinq poulains par an. L’an passé, nous en avons eu quarante-cinq et en attendons soixante-cinq en 2024. Nous avons quelques bonnes lignées et très bonnes juments avec lesquelles nous essayons de faire naître des chevaux talentueux”, raconte Pieter Devos, qui a aussi fait naître plusieurs poulains de Tekila D, dont six, sur les huit enregistrés sur Horsetelex, ont concouru à 1,40m et plus. “Just Me avait tous les moyens. Elle est très grande, mais a quand même beaucoup de sang, et un bon caractère. Nous avons donc choisi d’utiliser Cornet et nous avons réussi à élever une superstar ! Nous avons d’autres produits de Just M qui sautent aussi très bien. Sa production est donc très, très intéressante, mais ce n’est pas une surprise tant sa souche a donné de super chevaux. Tout cela est assez amusant, puisque j’ai monté la mère, mais aussi trois ou quatre tantes et oncles de Casual.”
Tekila D, une tante utérine de la jeune Casual DV, a été la première jument de Grand Prix de Pieter Devos. © Sportfot
Oncle utérin de Casual DV, Gin D a également évolué avec Pieter Devos avant de poursuivre sa route notamment sous bannière néerlandaise. © Hippo Foto / Dirk Caremans
Outre Casual, Just Me D a aussi donné le charismatique Armison, né Orson D, immense étalon alezan brûlé par Armitage. Copropriété de son naisseur, Pierre Vanderlinden, et de la famille Klatte, chez qui il fait la monte, Armison, dix ans, évolue jusqu’à 1,50m malgré un nombre de sorties internationales limité. Sa sœur utérine, Obsession DV (Hunter’s Scendro), née la même année que lui, concourt également jusqu’à 1,50m avec Caroline Devos-Poels, tandis que Capri DV (Cardento), première fille de Just Me D née en 2013, a déjà affronté plusieurs parcours à 1,55m avec son cavalier, le Colombien Santiago Diaz Ortega. Nés en 2015 et 2016, Aphrodite, Amadeus, étalon approuvé, et Action With Me DV, tous trois par Aktion Pur, ainsi que First Choice DV (For Pleasure) poursuivent leur formation à 1,35m et plus. Enfin, Casual DV, comme certaines de ses sœurs utérines, a donné un prometteur étalon par Casall à ses éleveurs. Pour l’heure, Pieter Devos donne la priorité au sport et ne souhaite pas réaliser de nouveaux transferts d'embryons, estimant que les deux ne sont pas compatibles, ni respectueux, pour sa complice.
Comme Casual DV, le surpuissant Armison, né Orson D, est un fils de Just Me D. © Sportfot
…à l’une des meilleures juments de sa carrière
Née en avril 2015, Casual DV n’en est qu’aux prémices d’une carrière qui s’annonce d’ores et déjà riche en succès. Pourtant, son cavalier et éleveur est dithyrambique : il a toujours su qu’il tenait une crack. “Depuis qu’elle a cinq ou six ans, je dis qu’elle va devenir l’un des meilleurs chevaux de la scène sportive. Elle a toujours très bien sauté et beaucoup de gens pensaient effectivement que c’était une bonne jument, mais peut-être pas autant que je le disais. C’est amusant que tout le monde se dise aujourd’hui que j’avais raison”, sourit le Belge.
Pieter Devos a toujours fondé de grands espoirs en Casual DV. © Sportfot
Convaincu du potentiel de sa jument maison, Pieter Devos ne tarde pas à en prendre les commandes en compétition. La fille de Cornet Obolensky débute véritablement sa carrière avec Caroline Devos-Poels pour quelques concours entre l’été 2021 et le printemps suivant. “En général, la formation de nos jeunes chevaux est assurée par ma femme et toute notre équipe, puis je prends le relais pour franchir la dernière marche vers le haut niveau. Mais avec Casual, cela a été un peu différent. Pour moi, elle était un vrai diamant brut. Alors, il n’y a que moi qui l’ai fait sauter à partir de ses sept ans. On ne devait pas commettre d’erreurs. Ce n’était pas la plus facile, mais je savais que c’était un très, très bon cheval. J’ai effectué la plupart du travail de formation avec elle, même si ma femme l’a montée quelque temps. Avec Casual, nous sommes vraiment devenus un couple. Et c’est aussi pour cette raison que j’ai pu l’engager aussi rapidement à 1,60m. Elle n’avait aucune expérience à ce niveau-là avant Bordeaux. L’année passée, elle a commencé à participer à quelques concours plus importants, mais avant cela nous avions fait les choses très tranquillement avec elle et l’avions engagée dans assez peu de concours. À chaque fois qu’elle sortait, elle faisait les choses de bonne manière. Aujourd’hui, tout peut aller très vite avec elle, déjà parce qu’elle est une super jument, mais aussi parce qu’elle a un mental formidable. J’ai eu la chance de monter de très bons chevaux, qui ont fait beaucoup pour moi et Casual doit encore en faire autant qu’eux pour confirmer, mais malgré tout, j’estime qu’elle est la plus complète de tous ceux que j’ai montés. Elle a vraiment tout : les moyens, le dernier respect, une super mentalité, énormément de cœur. C’est génial. Je pense que l'on croise un cheval comme elle qu’une ou deux fois dans sa carrière. Et j’ai la chance de l’avoir eu toute jeune. Nous avons encore tout un futur à écrire”, loue Pieter Devos.
"Casual est le cheval le plus complet que j'ai eu dans ma carrière", martèle Pieter Devos au sujet de sa protégée, produit de son élevage maison. © Mélina Massias
L’archétype du cheval de sport moderne
À Casual, Just Me a transmis la quintessence de son être, en oubliant ses quelques défauts. Pour le Belge, qui connaît donc très bien cette lignée maternelle, les points communs entre mère et fille ne sont pas vraiment flagrants de prime abord. Au contraire. “En fait, Just Me et Casual ont beaucoup de différences. Just Me était très grande et pas des plus pratiques. À l’inverse, sa fille est l’archétype du cheval de sport moderne. Just Me avait tous les moyens du monde mais était plus timide. Casual a le cœur et le courage d’un lion ; elle n’a peur de rien ! Elle est hyper intelligente, très sensible et a beaucoup de caractère, mais dans le bon sens du terme. C’est un diamant brut qu’il faut polir. Elle a les mêmes moyens que sa mère, mais aussi une meilleure technique devant. Évidemment, Just Me avait beaucoup d’atouts - sinon, on ne peut pas obtenir un cheval avec autant de qualités que sa fille -, mais nous avons réussi à améliorer ses points négatifs, ce qui me semble toujours important en élevage”, analyse le Diable Rouge.
Tekila D a offert de grandes émotions à Pieter Devos. Sa petite-fille, Casual DV, est bien partie pour en faire de même. © Dirk Caremans / Hippo Foto
La seconde partie de ce portrait est disponible ici.
Photo à la Une : Casual DV à l’entrée de piste du Jumping International de Bordeaux, théâtre de son premier CSI 5*-W et de son premier classement en Grand Prix Coupe du monde. © Mélina Massias
