Victoire allemande, cataclysme belge…

Bien capricieuse, la météo aura néanmoins épargné cette coupe des nations organisée en nocturne depuis les Jeux Mondiaux avec un véritable succès de foule.

Premier à s'élancer, McLain Ward et Sapphire réalise d'emblée le parcours sans faute sans grande difficulté.

On espère alors voir Philippe Lejeune et Vigo d'Arsouille en faire de même, surtout après leur prestation de la veille, mais le début de parcours est difficile avec deux fautes coup sur coup auxquelles on ajoutera encore deux points de temps …

Nick Skelton et Arko III ne feront pas beaucoup mieux. Pénalisé également de deux barres, ils n'ajouteront qu'un petit point de temps à ce score. McLain Ward aurait il frappé fort ?

La réponse est positive car même si ils seront imité par l'irlandais Edward Doyle associé à Utopia, les points s'enchainent : 8 points pour la Suède avec le seul couple olympique suédois, Helena Lundback et Erbblume alors qu'Angélique Hoorn sortira à 4 points avec O'Brien.

Pius Schwizer et Nobless M débute un très beau tour mais la petit balle blanche Suédoise va alors donner le premier coup de tonnerre de la soirée en refusant catégoriquement d'approcher de la rivière entrainant leur élimination.

Christian Ahlmann bouclera de manière bien moins spectaculaire son tour mais en signant un parcours sans faute.

Champ est son style toujours aussi particulier permettent néanmoins à Anne Kursinski un nouveau sans faute agrémenté seulement d'un petit point de temps.

Côté belge, le problème commence à se dessiner : le triple et même plus précisément son milieu. Malgré un bon tour, Winning Mood et Ludo Philippaerts sortiront donc avec ces 4 points au compteur.

En course avec l'Irlande en fin de classement même si cette année 2008 permet aux équipes de ne pas se tracasser pour une éventuelle descente, la Suède pouvait compter sur Royne Zetterman et Isaac même si une faute en fin de parcours ajoutée à un point de temps dépassé leur coûtera cher.

Toujours alimentée par sa soif de victoire, le hollande découvrira un Vincent Voorn bien moins en forme que d'habitude commettant une erreur sur la rivière ainsi qu'en fin de parcours.

Le droit à l'erreur n'existe plus chez les suisses, Niklaus Schurtenberger en est bien conscient mais ne peut éviter deux fautes en plus d'un point de temps. La pression devient tellement grande sur les rouge et blanc que c'est un Steve Guerdat très tendu que l'on retrouve en piste avec Jalisca Solier. Le résultat ne se fera pas attendre, c'est la déconfiture : pas de temps de pénalité … mais bien 4 barres ! C'est la débâcle dans le clan suisse qui ne sera pas vraiment stoppée par la prestation de Beat Mandli et Ideo du Thot qui sortiront de piste avec 6 points pour un total de 31 pour la Suisse après ce premier tour, loin derrière !

La Belgique n'est pas très bien embarquée mais ne se doute pas encore de la catastrophe qui va suivre. Dirk Demeersman et Tymoon entrent en piste et fautent dès le second effort. Tymoon ajoutera deux fautes sur les deux premiers éléments du triple … avant de s'arrêter. Dirk Demeersman revient mais ce n'est pas possible et il décide de tirer Tymoon hors de ce satané triple : élimination ! « Je n'ai pas compris la faute sur le second obstacle, mais mon principal soucis pour la seconde manche, c'est avant tout de sortir du triple. » réagira le cavalier entre les deux manches.

Mais la réaction viendra des anglais avec un magnifique tour de Tim Stockdale et Fresh Direct Corlato pénalisé néanmoins d'un petit point de temps tout comme le chef de file anglais, John Whitaker et son étalon Peppermill auxquels il faudra également ajouté 4 points.

Après le très bon départ d'Edward Doyle, l'Irlande accuse le coup avec deux fautes de Cian O'Connor associé à Echo Beach mais également avec une barre de Dennis Lynch et Lantinus sur la sortie de la difficile combinaison Spa – Vertical qui en aura piégé plus d'un.

Avec son équipe inédite, la Suède ne s'en sort pas mal et reste au contact. Le jeune Henrik von Eckermann s'est vu confier Enorm il y a 3 semaines en vue de cette Coupe des Nations, une belle opportunité de se faire remarquer … ou de se faire crucifier en cas de problème. Le Suédois préfèrera la première option en ne commettant qu'une petite erreur sur l'entrée du triple.

Son aîné, Rolf Goran Bengston ne fera pas mieux avec 5 points mais pour sa première Coupe des Nations Quintero La Silla aura montré que son cavalier pouvait également compter sur lui montrant toute sa force éclater sous les spots.

Les USA seront les seuls à rester quelque peu au contact des allemands mais là où la Mannshaft aligne les sans faute, Laura Kraut se fait piéger sur le milieu du triple avec Cédric alors que Beezie Madden devra composer avec une faute sur la rivière d'Authentic.

Côté belge, on attend évidemment beaucoup de notre champion du monde … mais Valentina van't Heike ne peut exorciser le sort jeter sur la Belgique et faut une nouvelle fois sur le milieu du triple qu'aucun belge n'aura laissé sur ses taquets, incroyable mais vrai !

Si la suisse semble condamnée et les premières places inaccessibles, le tout reste néanmoins très serré… dans un sens comme dans l'autre.

Premier à s'élancer, Pius Schwizer réussi à faire passer la rivière à Nobless M sous les applaudissements du public … même si il ne peut éviter deux fautes sur les obstacles suivants.

Philippe Lejeune et Vigo d'Arsouilles semblent bien mieux à leur affaire que lors de la première manche mais ne pourront éviter une petite faute en fin de parcours sur la sortie du double vertical oxer … mais le piège du triple est passé !

Côté Suédois, on rectifie le tir également avec une faute sur l'avant dernier obstacle aux couleurs Samsung d'Helena Lundback et Erbblume.

Mais Nick Skelton et Arko III feront encore mieux en signant le sans faute. Côté irlandais par contre, c'est la débâcle ! Après son tour sans faute, Edward Doyle flanche complètement et sort avec 20 points. Dennis Lynch sera le seul irlandais à améliorer son score en signant un tour sans pénalité avec un fantastique Lantinus. L'Irlande redescendra dans les profondeurs du classement avec un total de 29 points.

Les hollandais ont la guigne depuis quelques semaines et cela se verra de nouveau dans cette seconde manche où Angélique Hoorn fautera dès le deuxième obstacle avec de sortir le grand jeu. Même faute pour Vincent Voorn et Alpapillon Armanie qui perdra quant à lui un fer dans l'aventure, 3 fers perdus dans une Coupe des nations pour une seule équipe, c'est tout simplement incroyable !

Derrière la lutte à la seconde place est ouverte, en signant le sans faute Beezie Madden scelle le score des américains à 21 points.

Les hollandais encore plus motivé par leurs péripéties s'accrochent et Albert Zoer signe le double sans faute, le seul double sans faute de la Coupe avec un Oki Doki impérial. « Honnêtement, je n'ai pas éprouvé de difficulté sur le parcours » admettra le hollandais.

Eurocommerce Berlin bouclera un tour beaucoup plus serein avec ses 4 fers même si il commettra une faute sur le spa avec un point de temps dépassé … mais cela ne fait que 20 points, les hollandais s'empare de la seconde place.

Ayant vu leur principal concurrent en bas de tableau pour la Super League dégringoler, la Suède s'est serré les coudes. Royne Zetterman effectuant un parcours vierge pénalisé d'un petit point de temps alors qu'Henrik von Ockermann s'en voudra d'avoir manquer sa ligne oxer – rivière qui le mènera à 9 points. Il recevra néanmoins les félicitations de Madeleine Winter Schulze « Lorsque Ludger m'a demandé si l'on pouvait prêter Enorm à Henrik, je lui ai évidemment répondu que si il pensait qu'on pouvait le faire, il n'y avait pas de problème pour moi. Aujourd'hui, je suis vraiment heureux pour lui et peut-être pourront nous encore l'aider pour une autre occasion. » expliquera l'une plus grande propriétaire mondiale sans qui notre sport serait si différent. .

Non ? La Belgique se dévoue !Oui, la Belgique abandonne ! Incroyable, surréaliste mais vrai !   Pourtant après les parcours à 5 points de Vigo d'Arsouille puis le très beau tour de Ludo Phlippaerts et Winning Mood tout proche du sans faute malgré une toute petite point de sabot sur la ligne de la rivière.

Encore mieux, Dirk Demeersman réussi à franchir le triple. Certes avec des fautes en entrée et en sortie, mais c'est 8 points tout à fait honorable. Pourtant deux obstacles plus loin, c'est l'étonnement et même l'incompréhension générale : Dirk Demeersman tire Tymoon hors de portée de la rivière et abandonne. Un fait d'autant plus rare pour un battant comme lui. Le lendemain, l'explication arrive. Claire, limpide et implaccable : « J'ai eu peur ! J'ai dû mettre une pression énorme sur Tymoon pour franchir le triple, je voulais sortir de ce triple coûte que coûte et j'y suis arrivé mais après, Tymoon a vraiment perdu les pédales. Il ne savait plus ce qu'il devait faire et je me suis rendu compte que la situation pouvait devenir vraiment dangereuse.

Il n'y avait aucun intérêt à attendre l'accident surtout que j'allais de nouveau devoir mettre la pression pour passer la rivière et je n'ose même pas imaginer dans quel état aurait été Tymoon après. Lorsque j'ai demandé ma sélection, je pensais vraiment que Tymoon pourrait sauter l'épreuve, mais on a vu ici sa limite. Il ne pouvait tout simplement pas. Le parcours demandait des efforts du début à la fin du parcours, c'était trop. » nous expliquera très gentiment Dirk Demeersman déçu, mais lucide.

On pensait alors avoir tout vu jusqu'à la décision de Jos Lansink de ne pas prendre le départ. Valentina van't Heike saignant du nez ! La Belgique abandonne, un fait incroyable en Coupe des Nations, inexcusable à Aix la Chapelle.   Les explications, nous sommes allé les chercher chez le plus philosophes de tous les entraineurs : Lucien Sommers bien entendu. « Une élimination en Coupe des Nations, c'est une catastrophe pour la Belgique , surtout ici à Aix. On doit dire que dans cette deuxième manche, les 5 points de Philippe et les 4 de Ludo, c'est très bien.

Après, je pense que Dirk Demeersman a eu raison, ce n'est évidemment jamais bien de se retirer dans une Coupe des Nations, mais je pense qu'il était tout à fait impossible de sauter les obstacles suivants avec Tymoon. Pour Jos Lansink, on s'est rendu compte que la jument saignait du nez. On ne sait pas si cela vient du stress ou si la jument s'est mise dans le rouge lors de la première manche. Nous n'avions plus rien à gagner car prendre 2 points à la sixième place ou un demi à la huitième, cela ne change pas grand-chose. Dimanche, Jos va monter Spender dans le Grand Prix, preuve que ce n'est vraiment pas une stratégie de sa part pour économiser la jument. »

Néanmoins, il est assez surprenant pour un sélectionneur de reconnaître que deux chevaux sur quatre ont dépassé leurs moyens. Ne doit-on pas y voir là bas la preuve d'une mauvaise sélection ? « C'est un problème, c'est certain. Néanmoins, aujourd'hui, le système de sélection est basé sur les performances acquises et là, on ne peut rien dire. Lorsque l'on regarde les résultats avant, on doit dire que Dirk Demeersman a sa place ici. Peut-être que son cheval n'est pas prêt pour des hauteurs comme ici, mais si le cavalier nous dit qu'il veut venir, nous n'avons rien à dire ! Nous ne faisons plus de sélections, je ne suis pas en positions de force. »

Une position de faiblesse évidente qui ne permet en aucun cas de construire quelque chose comme l'a bien démontré ce « test- match » de Rotterdam que l'on a payé cher ce week-end à Aix la Chapelle. « Avant Rotterdam, nous avions 3 couples « sûr » pour Aix et après la Coupe des Nations, Dirk était vraiment le meilleur et a mérité sa place. A ce moment, Judy Ann Melchior était prévue en tant que numéro 5, mais elle m'a appelé pour me dire qu'elle préférait ne pas aller à Aix et nous avons donc décidé que le meilleur du Grand Prix de Rotterdam allait à Aix et la place est revenue à Niels Bruynseels qui a été une demi-seconde plus vite que Patrick. Alors, je suis d'accord que cela peut paraître ridicule mais l'on doit se tenir à ce que nous avons dit.

Cela fait 16 ans que je suis entraineur et je n'ai jamais procédé de cette manière mais puisque l'on a décidé aux comités de sélections de pratiquer de la sorte, nous devons nous y tenir que le meilleur aie deux barres d'avance ou une demi seconde. Je tiens néanmoins à dire que je suis contre ce genre de pratique car je trouve que ce n'est pas une bonne solution. Maintenant, le plus grand problème que nous avons cette année, c'est que nous avons plus de couples à un bon niveau mais aucun qui sortent véritablement du lot. »

Ne devrait on pas néanmoins à ce moment là, mieux gérer les couples pour leur permettre de se préparer convenablement en vue de véritable objectif ? « Oui, c'est certain mais si l'on regarde notre parcours, nous avons essayé que chaque couple puisse faire à peu prêt le même nombre de manche mais juste avant La Baule , Dirk Demeersman nous prévient qu'il ne veut pas y aller. Nous avons donc décidé de prendre le meilleur couple de Lummen qui était Niels Bruynseels et qui n'a apprit que le dimanche soir qu'il partait deux jours plus tard à La Baule je comprends que ce soit difficile dans ces conditions. Après je pense que si il y a un couple un peu au dessus des autres, c'est Judy Ann et Aktion Pur, mais elle a fait un mauvais tour à Saint Gall.

La Belgique ne fait elle pas simplement les frais d'un manque de cohésion entre ses cavaliers avec un coach sans pouvoir qui a du mal à asseoir son autorité ? « Pour nous, Aix, c'est la plus mauvaise situation possible car nous sommes vraiment près de la Belgique. Jos habite à une demi-heure, Ludo 45 minutes, Dirk et Niels à une heure ! Le programme ici commençant régulièrement assez tard le matin, pourquoi devrais-je obliger mes cavaliers à rester à l'hôtel où il n'y a rien à faire si ils peuvent aller monter quelques chevaux le matin à la maison ? Si nous étions à Saint Gall ou à Hickstead, ce serait évidemment différent A mon avis, l'esprit d'équipe n'est pas mis en cause pour la cause. »

Aix aura-t-il au moins le mérite de remuer le cocotier et de faire prendre conscience à notre fédération de ses disfonctionnement ? Le système de sélection va-t-il être revu ? «  Non ! Nous avions bien démarré cette Super League, nous avons connu ici une débâcle, mais nous devons continuer. En principe, nous alignerons à Hickstead l'équipe qui avait débuté à Lummen » achèvera Lucien Sommers qui a au moins le mérite d'afficher ses opinions à défaut de pouvoir exercer correctement sa fonction.